2025年1月に無事オホス・デル・サラド登頂を果たし、アンデス5ヶ国最高峰も残り2座。ペルーのワスカランは難易度が高く、ルートも安定しないので最後に残し、おのずと次の行き先はボリビアのサハマに決まった。
早速ガイド会社を探すが、あいにくボリビアは総じてガイドの質が低いと専らの評判で、客のペースに合わせないとか、何かと理由をつけて早々に下山を開始したり、中には素人が紛れているといった情報さえ散見された。首都ラパスの観光地区にはガイド会社が林立し、現地に入ってから探すのが安上がりではあるが、劣悪なガイドに当たることを懸念して事前に予定を組み、評判の良いBolivian Mountaineering社に依頼することにした。期待通り、すぐに社長のペドロから丁寧な返信があった。
ガイドとマンツーマンゆえに他より費用はかさむが、確実に登頂できるのであれば許容範囲で、むしろ安上がりになると考えた。ボリビアは南米で最も物価が安く、何しろラパスの時点で標高が3,650mもあり、登山口から山頂までの標高差が小さく、短期間で登れる山が多いため、世界でも屈指の低価格で高所登山ができる国だ。
サハマの標高は6,542mあり、事前に高度順応のため、まずはラパスに近く、世界で最も挑戦しやすい6,000m峰と謳われるワイナポトシ(6,088m)で足を慣らし、続いて第2の高峰であり、サハマよりむしろ知名度のあるイリマニ(6,442m)にも登ることにした。加えて、山に入る前には高度順応を兼ね、1週間ほど観光地を回るという計画も組んだ。前回オホス・デル・サラドに挑戦した際、ペルーのクスコやプーノといった高地への滞在が功を奏し、驚くほど快適に動くことができた。
ペドロによれば、一部の易しい山は通年登れるが、気温はやや下がるものの天候の安定する乾季がベストシーズンとのことで、後になるほど強風のリスクが上がることから、7月前半に照準を合わせ、6月末から現地入りする航空券を取った。
遠征に備え、通常のウェイトトレーニングに加え、ジムの階段を上り下りしたほか、仕事でバックパックにワインを24本詰めて配達をしたりと、トレーニングを無理なく日常生活に取り入れつつ、出発の日を待った。
